冯守川没有走开。他端着壶站在她身后，看屏幕上那张指向图。三次扫描里，信号出现的位置都标成了红点，红点全挤在西半边。
他看了很久，久到丁砚秋以为他看不懂。
“今年开春，”他终于说，“老鹰岭上立了个铁塔。”
“什么铁塔？”
“手机基站。就在西边那个山头。”
她转过椅子：“基站的频段跟我们差得远。”
“那是纸上写的。”
冯守川把壶放到桌角，“那些设备有时候会按固定的节奏往外发脉冲，一下一下的，很容易被当成你们要找的东西。早些年站里就为这种事白忙过好一阵，最后查出来是山下一台变电箱。”
他说完，就回去看自己的监控屏了，没再往下讲。
剩下的后半夜，望远镜照常扫描，丁砚秋把那三次扫描的数据一遍遍重新处理。她先算色散量。结果很小，小到和地面信号几乎分不开。她又把每次扫描切成小段，比对相邻的波束，前后换了三种去除干扰的算法。候选体每一次都还在，可每个结果都有两种解释：天上的一颗脉冲星会是这样，西边山头上一台按节拍工作的机器，也可能是这样。
天亮时，她在笔记本上写下一行字：现有数据无法排除铁塔。写完，她盯着“无法”两个字看了很久。其实道理很简单：铁塔在发什么、用什么频率、按什么节奏，她一概不知。一个从没亲手量过的东西，她拿什么去排除？
上午，冯守川交班前，她在走廊里拦住他。
“站里有没有能带出去的频谱仪？”
他正拧壶盖，手停了一下：“你要上老鹰岭？”
“不量一下，我心里没底。”
他没再问，领她去了器材间，从架子最底层拖出一只灰色箱子，又找出一副折叠的便携天线。他打开箱子，按了按电池，看见指示灯亮了，才把箱子合上。
“有句话得先说。”
他把箱子推到她脚边，“委员会的规矩，自己放弃的时间，一律不补。你这一走，后面的夜班就空着了。”
“我知道。”
“知道还去？”
“不去的话，剩下那些晚上看到的东西，我也说不清是什么。”
冯守川看了她一眼，没劝。“地图上看着近，开车得绕大半天。过了镇子雾大，慢点开。”
规定她刚听过，申请她还是要写。回到宿舍，她给委员会办公室发了邮件：为排除地面干扰需外出实测，请求将错过的观测时段顺延。
傍晚，回复来了，是一张扫描件。意见栏里只有一行字：按规定执行。下面是郭致远的签名，字写得很工整，一笔也不多。
她把扫描件看了两遍，关上电脑，定了个闹钟。
凌晨，本该是她坐在控制室里的时候，她把灰箱子和天线一趟趟搬下楼，放进后备箱，又用一件旧外套把箱子塞紧。山谷里还黑着，只有控制室的窗户亮着灯。
她刚关上后备箱，冯守川拎着壶从楼里出来，拉开副驾驶的门，把一只保温杯放在座位上。
“浓的，”他说，“路上别犯困。”