下山的石阶被暮色浸透，泛着湿冷的青光。两名凌霄剑阁弟子在前引路，步履谨慎。沈惊澜走在中间，镣铐声与石阶碰撞，发出单调而沉重的回响。苏清漪跟在最后三步之遥，她的目光没有一刻离开沈惊澜的背影，也没有离开两侧幽暗的松林。
山风穿过林隙，发出呜呜的低鸣，像许多人在远处私语。
行至半山腰一处狭窄的栈道时，前方引路的弟子忽然停下，手按上了剑柄。栈道转弯处，一块突出的山岩上，不知何时，竟坐着一个人。
那人背对着他们，披着一件宽大的灰色斗篷，身形隐在岩石的阴影里，几乎与山石融为一体。他正低头看着手里的一样东西，对身后的来人恍若未觉。
“何人挡路？”一名弟子沉声喝道。
灰衣人没有回头，只是轻轻叹了口气。那叹息声很轻，却奇异地压过了风声，清晰地传入每个人耳中。
“故人遗物，睹物思情。”灰衣人的声音沙哑低沉，带着一种古怪的、仿佛许久不曾开口的滞涩感。他缓缓举起手中的物件——那是一支很旧的竹笛，笛身油亮，尾端系着一缕褪色的青色丝绦。
苏清漪的瞳孔骤然收缩。
那青色丝绦的编结方式，她认得。是岭南沐家女子惯用的“同心结”！
“阁下是谁？”
苏清漪上前一步，手已按在“惊鸿”剑柄上，声音比山风更冷，“为何会有沐家旧物？”
灰衣人依旧没有回头，只是用指腹慢慢摩挲着竹笛：“我是谁……不重要。重要的是，这支笛子，是‘青雀’的。她生前最爱吹的一支曲子，叫《南山月》。”
南山！
叶寒霜师父临终所说的“南边的竹”，贺九公提及的“翠竹翁”，沈惊澜碎片上的“南山竹”！
苏清漪周身剑气无声弥漫：“你认识沐晚秋？‘青雀仙子’？”
“何止认识。”灰衣人终于慢慢转过身。
斗篷的兜帽压得很低，只露出下半张脸，皮肤干枯，嘴唇薄而苍白，嘴角有一道深刻的、扭曲的旧疤，像一条蜈蚣趴在那里。“她是我妹妹。”
妹妹？！
苏清漪脑中疾闪。岭南沐家，以医术和轻功闻名，三十年前也算一方豪强。但据江湖记载，沐家上一代只有一女，便是“青雀仙子”沐晚秋，并无兄弟！
“沐家并无男丁。”
苏清漪一字一顿，“你到底是谁？”
灰衣人低低笑了起来，笑声干涩难听：“沐家是没有儿子。可我，从来就不算沐家的人。我是她同母异父的兄长，一个见不得光的私生子，一个连姓都不能随母的……影子。”
他抬起头，兜帽下的阴影里，两点幽光微微闪烁，看向被锁链束缚的沈惊澜：“小子，你师父留下的碎片上，是不是写着‘南山竹，性韧，扎根深，常与青雀伴’？”
沈惊澜心头剧震，面上却竭力维持平静：“是。”
“扎根深……呵呵，是啊，扎根太深了。”
灰衣人喃喃道，语气里带着无尽的嘲讽与悲凉，“深到把两个本该逍遥世外的人，都拖进了泥潭，拖进了地狱。”
他忽然将竹笛凑到唇边。
“小心！”一名弟子厉喝，剑已出鞘半尺。
但灰衣人只是吹出了一个极短促、极凄清的音符。那音符不成调，却像一根冰冷的针，瞬间刺入所有人的耳膜，带着一种直抵心底的哀恸。
音符未散，他已将竹笛抛了过来。
竹笛在空中划出一道弧线，不偏不倚，正落在沈惊澜脚前。
“这支笛子，本该随‘青雀’一起下葬。可惜，她连尸骨都没能留下。”
灰衣人的声音陡然变得尖锐，“有人告诉我，今天在正气堂上，有人重新提起了‘青鸾’，提起了我妹妹，提起了程松鹤那个伪君子！好，很好！”
他猛地站起，灰色斗篷在山风中猎猎作响。
“告诉叶寒霜，告诉她，净尘老尼姑临死前没说错！‘南边的竹’，指的不是地方，是人！是那个道貌岸然、负心薄幸的‘翠竹翁’程松鹤！而我妹妹‘青雀’，也不是病死的！”
他每一个字都像淬了毒的冰碴：
“她是被程松鹤，亲手毒死的！用的，就是‘幽冥散’！”
“什么？！”两名弟子失声惊呼。
苏清漪浑身冰凉，握剑的手骨节发白：“证据？”
“证据？哈哈哈哈哈……”灰衣人仰天大笑，笑声却比哭还难听，“我要有确凿证据，早就杀上昆仑，将那伪君子碎尸万段了！还需要等这三十年？”
他笑声戛然而止，幽暗的目光死死盯住沈惊澜：“小子，你师父顾云踪，是条汉子。他当年似乎也察觉了什么，暗中查访过。这支笛子，就是他当年在沐家旧宅废墟里找到，托人辗转交给我的。他说……‘真相未明，此物或为钥匙’。可惜，他没等到用上这把‘钥匙’的时候。”
顾云踪！他也查过此事！
苏清漪感到一阵眩晕。师父到底暗中调查了多少秘密？他又为何将这些秘密，以这种支离破碎的方式藏匿起来？
“你今日现身，就为了说这些？”苏清漪强压心绪，冷声道。
“不。”
灰衣人缓缓后退，身影渐渐融入更浓的阴影，“我是来给你们提个醒。也是来……确认一些事。”
他的目光再次扫过沈惊澜，尤其在沈惊澜脸上停留了片刻，那眼神极其复杂，有审视，有疑惑，甚至有一丝极淡的、难以理解的悲悯。
“水已经搅浑了，但真正的大鱼，还藏在最底下。程松年？他或许知道些什么，但他也只是一枚棋子，一个可怜虫。真正的黑手……你们根本还没碰到。”
他顿了顿，声音压得更低，仿佛怕被山风之外的什么听见：
“小心‘青鸾’。”
“青鸾不是死了吗？”一名弟子脱口问道。
“死了？”
灰衣人嗤笑一声，“幽冥宗的‘青鸾护法’，或许死了。但‘青鸾’这个代号，真的只有一个主人吗？‘青雀’死了，‘青鸾’就不能是别人？别忘了，那是个擅长用毒、精通易容、掌控着无数秘密的女人。她若想‘死’，太容易了。她若想用另一个身份‘活’下来……也太容易了。”
这话如同又一记重锤，砸在每个人心上。
“你究竟知道多少？”
苏清漪踏前一步，剑气锁定了灰衣人所有退路，“把话说清楚！”
“我知道的，已经说了。剩下的，你们自己去找。”
灰衣人身影已几乎完全隐入黑暗，只有声音幽幽传来，“记住，顾云踪的死，净尘的死，沐晚秋的死，程松鹤的死……还有更多你们不知道的、内力溃散而亡的人，都不是孤例。它们是一根藤上的毒瓜。顺着藤摸，才能找到根。”
“最后一句，”他的声音已缥缈如丝，“小心你们身边的人。正气堂上，未必都是‘正气’。”
话音落下，山岩上已空无一人，只有那凄冷的山风依旧呜咽。
两名弟子急忙抢上前探查，岩石上只留下极淡的、几乎被风吹散的尘土痕迹，轻功高得骇人。
苏清漪没有动。她站在原地，山风吹起她鬓边的发丝，冰冷地贴着脸颊。她低头，看着沈惊澜脚前那支旧竹笛。
沈惊澜也低头看着。镣铐沉重，他无法弯腰去捡。
一名弟子看向苏清漪：“阁主，这笛子……”
“捡起来。”
苏清漪的声音有些沙哑，“小心检查。”
弟子谨慎地用布包着手，拾起竹笛。笛身冰凉，除了岁月磨损的痕迹，并无异样。尾端那缕褪色的青丝同心结，在暮色中显得格外黯淡凄凉。
“带回剑阁，仔细查验。”苏清漪命令道。她再次看向灰衣人消失的方向，那片阴影浓重如墨。
师父顾云踪找到的笛子……沐晚秋的遗物……“青雀”可能死于“翠竹翁”程松鹤之手，死于幽冥散……而“青鸾”可能未死，甚至可能换了身份潜伏……
所有的线索，非但没有清晰，反而更加扑朔迷离，像一团乱麻中又伸出了无数带刺的藤蔓。
她看向沈惊澜。
沈惊澜也正看着她，眼中是同样的震惊与沉重。灰衣人的话，无疑印证了他师父追查之事的严重性，也将他自己，更深地卷入了这个巨大的谜团。
“走。”苏清漪不再多言，转身继续下山。
步伐依旧稳定，但只有她自己知道，心底那根一直紧绷的弦，此刻已被拨动得嗡嗡作响，带着不祥的颤音。
小心身边的人。
正气堂上，五位裁判……释慧明大师？贺九公？程松年？叶寒霜？还是……她自己凌霄剑阁内部？
甚至……这个被铁链锁着、身负血仇与秘密的沈惊澜？
她不敢再想下去。
栈道尽头，山路渐宽，前方已可见凌霄剑阁设在论剑峰下的接应哨卡灯火。然而，那原本令人心安的灯火，此刻在苏清漪眼中，却仿佛蒙上了一层诡异的阴影。
灰衣人的警告，像一颗冰冷的种子，落入心田，在厚重的疑云与夜幕下，悄然扎根。
而遥远的昆仑山方向，乌云正层层汇聚，隐隐有雷声滚动，仿佛一场更大的风暴，正在酝酿成形。
那支被布包裹着的旧竹笛，在弟子手中，沉默着。
笛身内部，某个极其隐蔽的、被蜡封了三十年的微小孔洞里，一缕几乎无法察觉的、混合着淡淡竹香与陈旧血迹的气息，正缓缓渗透出来。
那是沐晚秋的气息。
也是“幽冥散”另一种未被记载的、极其隐晦的原料——“青雀血”——的气息。
这气息，或许才是真正指向“青鸾”，以及那隐藏了数十年、跨越正邪的惊天阴谋的……第一缕微光。
只是此刻，无人知晓。