方国栋盯着沈砚之看了几秒，终于重重靠回椅背，挥了挥手：“行。你要看，就看。但别耽误大家时间。老萧，你是干审计的，你来说说那些账。”
萧远戴上老花镜，抽出证据册里标红的那几页资金流水复印件，铺在桌上。纸张摩擦的声音在寂静中格外清晰。
“起诉书指控的核心转移，”萧远的手指顺着表格下移，“是去年三月十五日，从项目子账户‘B-07野外采样分析’项下，转出的一笔八十六万元，收款方是‘雅韵文化传播有限公司’，也就是宋教授爱人名下的企业。”
“对，就是这笔！”
贺天宇用手指敲了敲桌子，“项目需要买试剂、付检测费的钱，进了文化公司，这还有什么好说的？”
沈砚之没有看他，而是问萧远：“萧老师，这笔转账的审批流程附件，有吗？”
萧远翻了几页：“有。电子审批记录打印件。项目负责人宋教授申请，学院科研副院长线上批准，财务处审核后执行。流程……从表面看，是完整的。”
“问题不在流程，”沈砚之从自己面前的文件里抽出一张，“在于时间。”他将那张纸推向桌子中央。
那是一份带有校徽抬头的项目进度简报影印件。“这是同一个‘土壤修复’项目组，在去年第一季度末提交给学校的阶段性工作报告。里面明确写着，”他的指尖点在一行字下，“‘截至三月十日，B-07批次样本的采集因北方大雪延误，尚未开始。相关分析预算将顺延至第二季度执行。’”
他抬起头，目光扫过众人：“三月十日，项目组自己承认采样还没开始。三月十五日，用于‘采样分析’的专项经费就被转走了。这笔钱当时根本不可能按计划用途支出。那么，它被紧急转出的真实原因是什么？”
叶知秋医生第一次开口，声音冷静：“就像病人还没入院，住院费就被划走了。这不合理。”
“也许是预算调整？”
柳薇薇猜测，“先挪到别处用用，科研项目不都这样吗？拆东墙补西墙。”
“如果是校内预算调整，应该转入学校其他科研账户，而不是一家完全无关的私人文化公司。”温静轻声补充。
“等等，”程素梅老师扶了扶眼镜，仔细看着沈砚之推过来的简报，“这份报告……是提交给学校的。审批转账的科研副院长，会看不到这份报告吗？如果他看到了，为什么还会批准？”
“问得好。”
沈砚之点头，“这是第一个矛盾点。副院长看到了项目延误，却批准了将‘闲置’资金转出。要么是他失职，要么是……他知晓并同意这笔资金另有用途。”
方国栋皱起眉：“你是说，副院长可能也牵涉其中？”
“我没有任何证据指向副院长。”
沈砚之立刻说，“我只是指出，这笔转账发生在项目明确延误的节点之后，这使得‘挪用’的动机变得复杂。它可能不仅仅是简单的侵占，也许背后有某种……非常规的协议或安排。”
贺天宇冷笑：“绕来绕去，还是知识分子那套‘情况特殊’的说辞。钱出去了，进了私人口袋，这就是结果！什么协议能合法化这个？”
一直低头记录的穆青忽然停下笔，抬起头，声音有些沙哑：“我……我以前跟过文教领域的报道。有些科研项目，尤其是涉及环境评估、生态保护的，后期需要做大量的公众科普和社区宣传。这部分预算有时很难从严谨的科研经费里直接列支，因为名目不匹配。有些项目组……会找一些变通的办法。”
“变通的办法就是转到老婆公司？”贺天宇反问。
“我不知道这个案子是不是。”
穆青又低下头，“我只是说，有这种现象存在。”
季宏忽然喃喃道：“那些报表……里面好像有一些‘技术咨询服务’、‘资料制作’的付费记录，金额不大，付款方……好像不是学校。”
“在哪里？”萧远立刻问。
季宏有些慌乱地在面前堆着的材料里翻找，抽出一沓装订起来的票据复印件。“这里……还有这里。是雅韵文化公司开给一些科技馆、环保组织的发票底联，时间在去年四月到六月。服务内容写着‘多媒体科普内容制作’、‘社区讲座技术支持’。”
萧远接过，快速浏览着，花白的眉毛拧在一起。“这些票据的金额，加起来大概在二十万左右。和转出的八十六万对不上。而且，这些是文化公司开给第三方的发票，只能证明它做了这些业务，不能直接证明它用的就是那笔八十六万。”
“但至少说明，这家公司不是空壳。”
叶知秋说，“它在实际运营，业务内容……似乎和环境保护沾点边。”
房间里的气氛悄然变化。最初的铁板一块出现了裂缝。怀疑的种子一旦落下，就会自己生根。
方国栋感到了这种松动，他用力咳嗽一声：“各位，我们不要被带偏了。就算那公司真干了点环保宣传，就能洗清挪用八十六万的罪？差着六十多万呢！剩下的钱去哪了？再说了，科普宣传就该走正规渠道申请预算，这么鬼鬼祟祟地转来转去，本身就有问题！”
“我同意方老的观点。”
程素梅说，“程序正义很重要。尤其是教授，更该以身作则。”
沈砚之没有反驳，他只是静静等所有人说完，才再次开口，声音比刚才更沉静：“没有人想为违规操作辩护。程序错误是事实。我们现在要判断的，是这错误背后的性质——是蓄意盗窃国家财产，还是在僵化的科研经费管理制度下，一次错误甚至愚蠢的‘变通’尝试？这关系到量刑，也关系到我们是否真的看清了全部事实。”
他停顿了一下，看向墙上不断走动的时钟。
“我们才刚开始。八十六万，只查了去向的起点和一点点模糊的中间痕迹。剩下的钱在哪里？雅韵公司的完整账目我们并没有。宋教授在整个过程中的所有陈述和辩解，我们是否给予了同等关注？还是只看了检方想让我们看的那条清晰却可能片面的路径？”
他问题像石子，一颗颗投入水中。
一直努力掌控局面的方国栋，第一次没有立刻反驳。他端起面前的纸杯，喝了一口已经凉掉的水。贺天宇盯着那些票据复印件，手指无意识地敲打着桌面。顾雅文，那位从开始就几乎没说过话的年轻设计师，目光在沈砚之和季宏之间游移，似乎想从他们脸上读出更多信息。
萧远摘下老花镜，揉了揉鼻梁。“小沈提出的，确实是审议的关键。我们现在的证据，就像一幅拼图，检方给了我们一些关键板块，拼出了一幅有罪图景。但可能……还有一些板块被遗漏在盒子底。我们的工作，就是想想，这些遗漏的板块是否存在，如果存在，它们会不会改变整幅图的模样。”
他看向方国栋：“老方，你是主席。你看，我们是就此打住，按照现有证据表决，还是……花点时间，把沈砚之的疑问，一条条摆到桌面上看清楚？”
所有人的目光都集中到方国栋脸上。这位前车间主任感到了一种不同于指挥生产线的压力。他环视这一张张陌生的脸，有的急切，有的疑惑，有的深沉。密封的房间似乎更闷了。
墙上的时钟，分针又挪动了一小格。
方国栋深吸一口气，终于开口，声音带着些不情愿，却又有一丝郑重：“那就……一条条来。先从这笔八十六万的时间矛盾开始。老萧，你懂账，你牵头，我们大家一起再看细点。但是，”他看向沈砚之，目光严厉，“提出合理怀疑是你的权利，但你也得负责，帮我们找到能证实或排除这些怀疑的线索。不能光扔问题。”
沈砚之迎着他的目光，轻轻点了点头：“当然。这是我们共同的责任。”
审议，在这一刻，才真正切入核心。椭圆形的长桌边，空气不再仅仅是冷气，还弥漫开一种紧绷的、探究的气息。真相的面目，在第一个疑问被认真对待之后，开始变得朦胧而复杂起来。