八月底，拉钻机的卡车在上泉沟的沟口停了下来，再往里就是土路。姜念禾下了皮卡，把设计图摊在膝盖上，对了对方位。北坡在右手边，坡脚一丛柳树绿得发黑，龙眼泉就在柳树底下。航空物探图上，这片坡被一团深红罩着：稀土异常。公司在等，省局也在等，等她这几个孔把岩芯取上来。
沟里两百来户人家，知道的却只有村委会门口那张通知：省地质调查院在本村开展勘查工作，请予配合。
按设计，第一个孔打在泉下方的打麦场上。场子平，钻机一摆就能干活。罗占奎早盘算好了：今天进场，明天开钻。
可通往打麦场的路口站着一个老人，拄着一把铁锹，个子不高，背挺得笔直。
“这车往哪儿开？”
“打麦场。”罗占奎摇下车窗。
“这路底下埋着引水管。”
老人拿锹头往地上点了点，“一沟人的吃水都打这儿过，你这一压，管子就扁了。”
姜念禾走过去。老人上下打量她一眼，忽然笑了：“听说领头的姓姜？我也姓姜，姜福全。五百年前咱是一家。”
“我叫姜念禾。”
“那我问句一家人的话。”
他收了笑，“你们到底来找啥？”
姜念禾停了一下：“例行勘查。”
“例行。”姜福全把这两个字慢慢念了一遍，没再问，铁锹也没挪。
罗占奎下了车，凑到她跟前压低声音：“姜工，管子要是埋得深，压不坏。咱垫几块钢板过去……”
“多深？”
罗占奎答不上来。
姜念禾回到皮卡旁，把图纸铺在引擎盖上。孔位是照异常中心定的，可异常范围不小，往坡上挪一段，仍旧落在矿化带里，无非多钻几米浮土和碎石。她拿比例尺量了三遍，又翻出地形图看坡度，最后用铅笔在图上画了个新圈。
“往上挪六十米。”
罗占奎看了一眼那面坡：“那得修路。”
“修条便道，绕开管线。”
“少说也得一天。”
他嘟囔着，“修路又不算进尺，一天白干。”
话是这么说，他还是转身冲后面喊：“有田！把镐和铁锨卸下来！”
罗有田应了一声，从车斗里跳下来。姜福全在路口又站了一会儿，扛起铁锹走了。
便道修了整整一天。罗占奎抡镐抡得最狠，歇下来就蹲在土埂上，拿根草棍在地上划数字，划完又抹掉。罗有田凑过去看，被他一句“干活去”顶了回来。
第三天傍晚，钻机的桅杆终于在新孔位上竖了起来。西边的山已经吞掉了半个太阳。姜念禾正挨根检查钻杆，姜福全提着一把铝壶上来了，壶身上挂着一层细细的水珠。
“喝口泉水。”
他倒满一碗递过来，“我小时候那场大旱，沟里的井全干了，地裂得能塞进拳头，就这口泉没断过。后来又旱过几回，它照样往外冒。”
姜念禾接过碗喝了一口。水凉得牙根发酸，咽下去却有一点甜。
“好水。”
“那是。”姜福全看了看那根桅杆，没再说什么，在土埂上蹲了下来。
柴油机轰地响了。罗占奎扳下离合，钻头咬进土里，泥浆顺着孔口翻上来。他盯着孔口，嘴唇动了动，已经开始数米了。姜念禾端着碗站在钻台边，等第一段岩芯上来。