非遗科的科长把名单推过来，手指在封面上敲了两下：《鹭城地方风味名录》。
“下个月十五号前得交。咱们申报'美食文化名城'，这本书是底子。”
他顿了顿，“面这一块，贺老师是行家，就交给您了。”
名单上列着六十家面馆。贺知秋没多问，把名单对折，夹进随身带的小本子里。
接下来的两个星期，她把能调的课都调开，一天跑好几家面馆。
她吃面有个老习惯，学生们背后没少拿它开玩笑：一碗面只尝两口。第一口尝汤。第二口不为味道，为的是一个问题：这碗面是从哪儿来的？放下筷子，她就拿这句话去问老板。
答案常常出乎她的意料。
城西菜市场边上那家重庆小面，老板娘正往碗里舀红油，听了直笑：“重庆来的嘛，还能是哪儿？”
舀到一半，她手腕一收，“不过你们鹭城人吃不得辣，只能放一半。”
灶台后面的男人插了一句：“还得加本地的腌菜。不加，客人不回头。”
山西人开的刀削面馆里，父亲守在锅边削面，面片一片接一片飞进滚水。儿子端碗过来，碗边卧着一把青菜，绿得发亮。
“这菜山西没有，鹭城才有。”
儿子说，“我爸试了好几样，就它配削面。”
做热干面的是个武汉女人，嗓门比谁都大：“芝麻酱？从武汉运？那多贵哟，香味也跑了。我在河对岸找了家老磨坊，现磨现用。”
贺知秋一一记下。小本子一页页写满，“外地”两个字越写越多。
打车穿城的时候，她总顺口问司机一句：鹭城哪碗面最好吃？问过的司机都没犹豫，说的都是同一个名字：魏家拉面。
她把魏家留到了最后。
那天天还没亮，她就到了。店门口已经排起长队，一直排到街角。蒸汽从门缝里涌出来，在路灯下散开。隔着玻璃，能看见一个结实的男人站在案板前，面团在他手里一拉、一甩、一合，再拉开，已是几十根细面。
排在她前面的是个出租车司机，车就停在路边没熄火。他回头看了她一眼：“头一回来？那就是老魏，拉了二十年了。汤要先喝，别急着加辣。”
贺知秋笑了笑，没说自己已经吃过五十九家。
轮到她时，天色已经发白。汤是乳白色的。她喝了第一口，愣了一下：不是牛骨，是鱼，带着河鱼特有的那股鲜甜。
“老板，这汤是……”
“鹭河的鲫鱼。”魏广禄头也没抬。
“面是兰州的拉法吧？”
“嗯。”
她把问了五十九遍的那句话又问了一遍：“那这碗面，是从哪儿来的？”
魏广禄的手停了一下。他抬眼看了看她，忽然哈哈大笑，满屋的人都回过头来。
“你吃你吃，”他说，“凉了就不好吃了。”
说完，又低头拉他的面。
贺知秋喝了第二口。这一口，她没尝出答案。
回学校的公交车上，她翻开小本子，从头数起。数到第三十九个“外地”，她停住了，笔尖悬在魏家那一行上，过了两站，才又添上一笔。
她在最后一页写下：六十家里，四十家。
车窗外，鹭河在晨光里一点点亮起来。她盯着那个数字看了很久，在后面画了个问号，划掉，又画了一个。