马甲他没交回去。
巡江经过那片芦苇荡，他总要多看几眼。网早被收走了，水面上空空的。廖满仓当初说，在江上活了一辈子的人，到岸上学不会活。何成根那时只当他嘴硬。现在他想，那本课本他自己捧了一个星期，也没啃下几页。满仓不是贪那几条鱼，是岸上就没给他留一条能走的路。村里这些老渔民，又有几个认得全那书上的字？
那本书一直压在衣柜顶上。一天晚上，何汀写完作业，他把书拿下来，用袖子抹掉灰，放到她面前。
“汀汀，你教我认这上头的字。”
何汀看看书，又看看他。“从哪儿开始？”
“从头。”
第一行就卡住了。“溶解氧”三个字，他只认得中间那个。何汀念一个，他跟一个。到了“氨氮”，她也愣了，起身从书包里翻出新华字典，一页一页地查。
“念“蛋”，跟鸡蛋的蛋一个音。”
“里头明明是个‘炎’。”
“字典上就这么写的。”她把字典推过来，指给他看。
从那以后，每天晚上何汀做作业，他就坐在桌子另一头，拿铅笔在旧挂历背面一笔一笔地抄，嘴里跟着念。孟巧荣收拾完碗筷，路过时瞄了一眼：“你这字写得跟破网似的。”
他没抬头：“破网也能兜鱼。”
过了些日子，他跟孟巧荣说，星期天早上想借面摊用用。
“借？”
孟巧荣把抹布往盆里一甩，“空着也是空着。面我来下——反正也卖不掉，白吃。”
他在码头上问了一圈。第一个星期天，孟巧荣照旧四点出门熬汤。天亮以后，来了四个人，都是从前一起在江上跑的。他们挤在一张桌子边，面端上来，谁也不先动筷子，像是到别人家吃酒。
何成根站着，捧着书：“第一章……水、水质……管理。”
一句话他念了三遍。“含量”念成了“含星”，底下的人憋着没吭声。他的脸一直红到耳朵根，手心的汗把书页都弄软了。
“成根，”有人小声说，“你念慢点，不急。”
“吃面，”孟巧荣用勺子敲了敲锅沿，“面坨了。”
第二个星期天还是那四个人。何成根念得顺了一点，可念着念着，有人打起了瞌睡，脑袋一点一点的。
第三个星期天，四个人刚坐下，有一句没一句地聊着，老渡口那条路上走过来一个人。廖满仓在最靠边那张空桌旁坐下，两只胳膊抱在胸前，谁也不看。
几个人都不吭声了。孟巧荣站在灶边，看了丈夫一眼。
何成根低下头，用手指找到上回念到的那一行。
“夏季高温……闷热天气，水中……溶解氧含量下降，鱼类……容易……”后面两个字他跟何汀学过，到了嘴边又想不起来。
“这个我懂——”廖满仓忽然开口，“夏天闷热的晚上，鱼都浮到水面上喘气。”
摊子上静了一下。接着不知道谁先笑出了声，大家都笑了。上回打瞌睡的那个笑得直拍桌子。
何成根把书合上，走到灶边，盛了满满一碗面，放到廖满仓面前，又搁上一双筷子。
廖满仓没看他，拿起了筷子。
何成根回到前头，翻开书，手指找到刚才那一行，接着往下念。