老王把照片翻过来，让阳光照透“救我，火下”四个字。那行字像四根黑针，扎进许阿姨眼里。她忽然蹲下，手指抠住地砖缝，指甲“咔”地断了一截，血珠滚出来，像小红米。
“阿姨，树下真有眼？”小李声音发颤，却伸手按住许阿姨的肩。
许阿姨不答，只把断指甲在地砖上写：水。写完了，她抬头看陈老师，眼泪把脸上的粉冲出一道沟：“老师，您说过，字是路。我闺女的路，被谁断了？”
陈老师拄着藤椅站起，影子抖得像风里的纸。他带三人进屋，从床底拖出一只木箱。箱盖一开，一股霉味冲出来，像二十年没开窗的教室。箱里整整齐齐码着运动会奖状，最上面一张写着：第一名，许美丽，跳远。
奖状背面，用红笔圈着一个“火”字，火里套着“水”，水里又套着“眼”。老王用指甲刮了刮，红粉掉在掌心，像干掉的血。
“那年运动会后，美丽把奖状还给我，说'老师，我不要金榜，我要河底'。”
陈老师声音哑得像砂纸，“我骂她胡说，她就跑了。”
老王把奖状对折，对准阳光，透过纸背看见一行更淡的铅笔字：三点，桥下，第四块砖。他心头“咚”地一声，像有人在里面敲鼓。
“现在就去。”老王把奖状塞进口袋，转身往外走。
许阿姨一把抓住他手腕，指甲陷进肉里：“带我。”
四人出门，太阳已经西斜，影子被拉得老长，像四条黑绳，把过去和现在捆在一起。青水河离学校不远，桥下流水声“哗哗”，像有人在笑。
桥是老石桥，桥洞第四块砖在水线以上半尺。老王卷起裤腿，踩进水里，凉气顺着脚腕往上爬。他用小刀撬那块砖，砖一松，掉出一个小铁盒，盒盖锈得发红，像冻伤的皮。
盒里只有一张作业纸，被水洇得发皱，字迹却还在：火里有人，是金老师。老王把纸递给许阿姨，她看了一眼，整个人像被抽掉骨头的蛇，软软地滑坐在桥墩上。
“金老师……教化学，爱做实验，头发总带一股硫黄味。”
陈老师嘴唇发抖，“运动会那天，他负责发奖。”
小李突然蹲下，从桥墩缝里捏出一根头发，黑里透红，发梢沾着一点金粉。老王把头发和之前那根并在一起，像拼成一把小钥匙。
“去实验室。”老王说。
化学实验室在学校最旧的那排平房，门锁锈死。老王用小刀一拧，锁“咔”地开了，一股酸味扑出来，像打翻的醋缸。屋里黑，只剩西窗透进一点橘光，照在讲台后面那口大铁柜上。
柜门没锁，一拉就开。里面整整齐齐码着运动会奖杯，每个奖杯底座都贴着名字条：许美丽、林小满、……最后一个，是金老师自己。奖杯里盛着半杯透明液体，液面漂着几根头发，像黑线浮在水上。
许阿姨突然冲过去，把奖杯全扫到地上。“哗啦”一声，液体溅开，地面立刻冒白泡，像被无数小嘴咬。老王蹲身，用指尖蘸一点，皮肤立刻烫起水泡，他却笑了：“强碱，能溶肉。”
陈老师扶住讲台，才没摔倒：“金老师……用学生的头发做实验？”
小李在柜底摸到一本笔记本，封面写着：火水计划。翻开，第一页夹着一张照片——金老师和两个女孩站在树下，一个是许美丽，一个是林小满，两人头发都撒着金粉，像戴了金冠。照片背面写着：实验体，编号01、02。
老王把照片翻过来，对准光，看见树影里还有第三个人，只露半张脸，嘴角有痣——是许阿姨。他猛地抬头，许阿姨已退到门口，夕阳把她的影子钉在地上，像一根黑桩。
“阿姨，您也在照片里。”老王声音轻得像羽毛，却带着钩。
许阿姨的嘴抖了半天，才挤出一丝声音：“我……去拦美丽，却看见金老师把她们按进树洞……我跑，我跑……”她忽然撕开裤腿，露出那道疤，疤在夕阳下红得发亮，“他推我，火盆翻，火舌舔腿，我闻到自己肉香……”
陈老师“哇”地吐出一口酸水，溅在讲台上，像给过去盖了一层膜。老王把笔记本揣进怀里，走上前，伸手给许阿姨：“现在，不跑。”
许阿姨看着他掌心，那里刚被碱烫出的水泡已经破皮，渗出血丝，像一张小小红嘴。她把自己的手放上去，两只手都在抖，却握得死紧。
小李突然指向窗外：“看！”
操场尽头，老歪脖子树的影子正被夕阳拉长，树影像一条黑蛇，蛇头正好探到实验楼门口，蛇口大张，似要把四人吞进去。老王握紧许阿姨的手：“走，去树下，把眼挖出来。”
四人出门，影子合成一条更大的黑蛇，游过操场，游向那棵等了二十年的树。风掠过，树叶“沙沙”响，像无数小嘴在说：欢迎回家。