第二天早上，明蕙走进院子的时候，几个工人正站在缸边说话。看见她，大家一下子都不说了。
一个年轻工人还是开口了：“明蕙姐，听说老板不要深圳人的钱。那下个月的工资还发不发？”
“会发的。”明蕙说。
“没有钱，酱园还能开多久？”另一个人小声说。
孙德茂正在翻缸，听到这句话，把木棍放下了。“六十年了，这个酱园让谁饿过肚子？一个月做出来的东西，那也叫酱油？”
“孙师傅，以前是以前……”
两个老工人走到了孙德茂身边。几个年轻人低下头，不说话了。院子里的人，一下子分成了两边。
蒋桂香坐在后面选豆子，一直没开口。可是明蕙看见，她手里的那把豆子，半天也没有放下。
中午，明蕙把账算了一遍又一遍，然后对父亲说：“下个月的工资，只够发七成。”
父亲想了一会儿：“我那份不要了，先发给大家。”
“爸，你那份本来就不多。”
父亲没有回答。
下午，蒋桂香来到办公室。她在明蕙对面坐了很久，才说：“明蕙，我跟你说实话。城里一家大酱油厂给我和老孙打了电话，薪水是这里的两倍。”
明蕙吃了一惊：“你们答应了？”
“我丈夫的腿要做手术，等不了六个月。”
蒋桂香低着头，“老孙本来不想去，是我求他的。那个厂要我们两个人一起去。”
“桂香姨，再给我一点时间，我一定想办法。”
“你每天晚上算账算到很晚，我都看见了。你心里的担忧，比谁都多。”
蒋桂香站起来，“我们走了，酱园也能少发两个人的工资。”
三天以后的傍晚，孙德茂和蒋桂香在院子里等车。
孙德茂没有坐下。他从东边走到西边，在每一口缸前面都停一下，用手摸摸缸盖。
“明蕙，你记一下。”他说，“东边第三口，太阳一大就要早点开盖。西边最后那口脾气不好，要多翻两次。下雨以前，先盖北边那一排……”
明蕙拿出笔记本，一边听一边写。孙德茂说了很久，还没有说完。
蒋桂香把一个旧本子放到明蕙手里：“选豆子的事，我都写在里面了。”
父亲一直站在门口。车来了，孙德茂朝他走过去，想说什么，最后只说了一句：“老板，对不起。”
父亲点点头：“去吧。家里的事更重要。”
车开走了。
那天晚上，明蕙出来关灯，看见父亲一个人在院子里。他拿着孙德茂的木棍，想翻西边最后那口缸。可是才翻了两下，他就停了下来，扶着缸边，慢慢坐到了地上。
明蕙跑过去：“爸！”
“没事。”父亲说，“三十年了，这口缸，我一次也没自己翻过。”
明蕙蹲下来。她这才发现，父亲的头发几乎全白了。她从来没见过父亲这个样子，好像一下子老了十岁。
“他们比我还了解这些缸。”父亲说。
明蕙没有说话。孙德茂说的话，她都写在了本子上。可是三十年的经验，本子上写不下。
钱没有了，还可以再想办法。人走了，就很难回来了。明蕙第一次觉得，失去他们，比失去麦总的那笔钱更可怕。