第二天一早，顾沉舟和苏晓棠在镇水利站门口见到了林嘉树。林嘉树手里拿着一个旧笔记本，封面上写着“灌溉记录”。
“周伯年让我把这个给你们，”林嘉树说，“他说这是2019年到现在的用水记录。”
苏晓棠接过笔记本，翻开第一页。上面的字很整齐，每天几点抽水、抽了几个小时，都写得清清楚楚。
“2019年，每天四小时，”苏晓棠念出来，“2021年装了太阳能泵以后，变成十一个小时。”
顾沉舟点点头：“我们需要让村民自己看见这个变化。”
“怎么看见？”林嘉树问。
“做实验，”顾沉舟说，“在柑橘树下面做。”
三天后，周伯年的果园里来了二十多个村民。顾沉舟和苏晓棠在前一天下午就在这里挖了三个坑。第一个坑旁边是一口老井，用传统水泵抽水。第二个坑旁边是太阳能泵井。第三个坑在两口井中间，坑里插着一根透明的塑料管，管子里有水。
“这叫连通管，”顾沉舟对村民说，“三个坑下面是同一条地下水。这根透明管里的水面高度，就是地下水位。”
苏晓棠站在太阳能泵旁边，手里拿着一个本子。周伯年站在老井旁边，双手抱在胸前。
“现在开始，”顾沉舟说，“两口井同时抽水。老井抽四小时，太阳能泵井抽——”他看了一眼苏晓棠。
“十一个小时，”苏晓棠说，“和平时一样。”
林嘉树负责看时间。他举起手：“开始！”
周伯年打开老井的水泵。太阳能泵是自动的，苏晓棠按了一个开关，泵开始工作。
前一个小时，透明管里的水面几乎没动。村民们小声说话，有人开始看手机。
第二个小时，水面下降了一点点。一个老太太说：“这有什么好看的？”
第三个小时，水面又下降了一些。第四个小时，老井停了，太阳能泵继续工作。
第六个小时，透明管里的水面明显下降了一截。一个年轻人拿出手机拍照。
第九个小时，水面已经降到管子的一半以下。村民们不再说话，都看着那根透明管。
第十一个小时，太阳能泵停了。透明管里的水面比早上低了很多。
“这就是漏斗效应，”顾沉舟指着透明管说，“太阳能泵抽得快，抽得多，周围的地下水都往这边流。老井的水位也跟着下降。”
周伯年走到透明管前面，蹲下来看了一会儿。然后他站起来，对村民们说：
“我以前觉得是老天下雨少了。现在我知道了，是我们抽得太多了。”
他转过身，看着顾沉舟：“我们以前的老方法，每天抽四个小时，其实也有浪费。水浇到地里，很多都流走了。”
“那怎么办？”一个村民问。
“按时候浇，”周伯年说，“柑橘开花的时候多浇，结果的时候少浇。不能天天抽十一个小时。”
“这叫轮灌，”顾沉舟说，“按生长期浇水，既省水，树又好。”
村民们开始讨论。有人同意，有人担心自己的树浇不够。林嘉树站在一边，没有说话。
一个星期后，镇里开了会。林嘉树代表水利站提出一个方案：每个月请顾沉舟的团队来青树湾一次，给村民讲科学用水。镇里出场地，团队出知识。
“这叫科学工作坊，”林嘉树说，“愿意来的都来。”
镇长问冯远章的意见。冯远章坐在会议室角落里，面前放着一杯没喝过的茶。
“设备本身没有问题，”冯远章说，“怎么用是用户的事。我们支持科学教育。”
他没有再提赞助的事，也没有提论文署名。
顾沉舟看了苏晓棠一眼。苏晓棠轻轻点头。
会议结束后，顾沉舟在镇政府的走廊里遇到了冯远章。冯远章停下脚步。
“顾教授，”他说，“你们的论文什么时候发表？”
“还在写，”顾沉舟说。
“我看过你们的初步报告，”冯远章说，“写得很清楚。设备提高了效率，但效率需要管理。”
顾沉舟没有说话。
“我不会再施压了，”冯远章说，“这个结局对大家都好。”
他转身走了。顾沉舟看着他的背影，直到他下了楼梯。
一个月后，论文投了出去。顾沉舟把致谢部分给苏晓棠看。
“本文感谢青树湾的果农，特别是周伯年先生，他最早提出了问题，也最早参与了寻找答案。”
苏晓棠看完，把纸还给顾沉舟。
“周伯年说要请你吃柑橘，”她说，“今年的第一批，下个月就熟了。”
“你呢？”顾沉舟问。
“我？”
苏晓棠笑了，“我想吃晒谷场上的橘子。那里的太阳好。”
顾沉舟也笑了。他把论文放进蓝色的文件袋，那个袋子和晒谷场上的蓝箱子是同一个颜色。
窗外，青树湾的河水流过去，声音不大，一直不停。