第二天晚上，冯远章在镇上的饭店请顾沉舟团队吃饭。
饭店在河边，离晒谷场不远。顾沉舟和苏晓棠走进包间，看见桌上已经摆好了菜。冯远章站起来，笑着和他们握手。
“顾教授，苏同学，快坐。今天不谈工作，就是吃个便饭。”
顾沉舟坐下，看了看桌上的菜。他很清楚，这种“便饭”从来都不是只吃饭。
冯远章给顾沉舟倒了一杯酒。顾沉舟摆摆手：“我不喝酒，晚上还要回去看数据。”
“那以茶代酒。”
冯远章给自己倒了酒，“顾教授，你们这次来青树湾，我们厂非常支持。太阳能灌溉是新技术，有问题大家一起解决，这才是科学态度。”
顾沉舟点点头：“我们只是想搞清楚地下水位下降的原因。”
“当然，当然。”
冯远章放下酒杯，“不过我想啊，一个事情的原因往往是多方面的。雨水少、用水习惯改变，这些都要考虑进去。如果最后报告能全面一点，对大家都有好处。”
他顿了顿，又说：“我们厂可以资助你们做更深入的研究。设备、资金都不是问题。研究成果嘛，当然可以共同署名。”
苏晓棠正在夹菜，手停了一下。她看向顾沉舟。
顾沉舟端起茶杯，慢慢喝了一口。他明白了。冯远章要的不是真相，是一份“全面”的报告——一份不会把责任放在太阳能水泵上的报告。
“冯经理，”顾沉舟放下杯子，“我们学校的规定，企业资助的研究要公开申报，成果也要独立审核。”
冯远章脸上的笑容没变：“规矩是规矩，灵活一点嘛。顾教授，你们在青树湾做调查，以后还要用镇里的关系、村民的配合。这些都不是容易的事。”
这话是软的，但意思很硬。顾沉舟没有回答。
这时包间的门开了，林嘉树走进来。他看见桌上的场面，愣了一下：“冯经理也在啊。”
“小林，来，一起坐。”冯远章招呼他。
林嘉树坐下，表情有些不自然。他看了看顾沉舟，又看了看冯远章，好像不知道该说什么。
冯远章继续和顾沉舟聊设备的技术参数，聊厂家的服务网络。顾沉舟应付着，心里却在想别的事。
吃到一半，林嘉树借故出去上厕所。顾沉舟也站起来：“我去洗把手。”
走廊里，林嘉树正在等顾沉舟。他压低声音：“顾教授，我有话跟你说。”
“什么事？”
“镇里的意思……”林嘉树看了看四周，“镇里想招商引资，太阳能设备厂是大企业，如果能长期合作，对镇里好处很大。领导希望这件事能平稳解决，不要闹大。”
“平稳解决是什么意思？”
“就是……”林嘉树低下头，“不要明确说是设备的问题。可以讲多方面原因，讲大家都有责任。这样厂子面子上过得去，镇里的合作也能保住。”
顾沉舟沉默了很久。走廊的灯很亮，照得他眼睛发酸。
“如果确实是水泵过度抽水导致地下水位下降呢？”
林嘉树没有直接回答：“顾教授，你们还要在青树湾待多久？还要找多少村民谈话？还要用镇里的地方做实验？这些……都需要镇里支持。”
顾沉舟明白了。这不是商量，这是交换。用调研通道换报告的措辞。
“让我想想。”他说。
回到包间，冯远章已经吃完了。他擦擦嘴，站起来：“顾教授，我说的话你考虑一下。我们厂是真心想支持科学研究。”
他走了。包间里剩下顾沉舟、苏晓棠和林嘉树。
苏晓棠一直没怎么说话。现在她开口了：“老师，冯远章要我们改数据吗？”
“没有明说。他要的是'更全面'的结论。”
“什么叫更全面？就是把水泵的责任分给别人？”
顾沉舟没有回答。他看着桌上的玻璃杯，杯子里还有半杯茶。茶叶沉在底下，水很清。
林嘉树站起来：“顾教授，我先走了。我说的话……你考虑一下。”
他也走了。
包间里只剩下顾沉舟和苏晓棠。
“老师，”苏晓棠的声音很平静，“我们查到的数据，你不能改。”
“我知道。”
“如果改了，那些村民怎么办？周伯年怎么办？他们早就知道是水的问题，所以才找我们。如果我们帮厂子说话，他们就没人信了。”
顾沉舟抬起头：“但是如果镇里不支持，我们后面的实验做不了。村民可能不会配合，数据也收集不全。”
“那就想办法。”
苏晓棠说，“原始数据不能改。改了，我们做的所有事都没意义了。”
顾沉舟看着自己的学生。苏晓棠二十六岁，比他年轻二十岁。她不懂官场的事，不懂企业和政府之间的交易。但是她懂一件事：数字不会骗人，人也不应该骗数字。
“你说得对。”顾沉舟说。
他拿起那个玻璃杯，把剩下的茶喝完。茶叶的味道很苦。
“但是我们要想个办法，既不说假话，也不把路走死。”
苏晓棠点点头：“明天我去找周伯年。他是果农，最清楚用水的事。如果他能站出来，村民就会支持我们。”
“好。”
顾沉舟站起来，“我也想想，怎么跟林嘉树谈。”
他们走出饭店。河边的风有点热，带着水汽。顾沉舟想起林嘉树说的话——“平稳解决”。他不知道这件事能不能平稳解决。也许不能。也许本来就不该平稳。
苏晓棠走在前面，蓝色的文件袋夹在胳膊下面。那个袋子和晒谷场上的蓝箱子是同一个颜色。
顾沉舟跟上去。他们的影子在路灯下面，一会儿长，一会儿短。